佟大为是辽宁抚顺人，曾在沈阳一所中专学习经济管理。为了圆大学梦，就选择报考电影学院。在形体考试中其他考生都选择了舞蹈，佟大为“扬长避短”做了一段广播体操。可做了一半还是被老师喊停，并问他：“你家里有没有胖子啊？”惹得考场里的人都笑了。
从那以后，1米80的身高配85公斤体重的佟大为开始减肥了。他每天只有午饭吃得比较丰盛，早晚都以西红柿、黄瓜充饥。两斤黄瓜一个西红柿让他没到3天就彻底晕菜了，一天到晚满脑子都是鸡鸭鱼肉！
最初为了拍电影《我爱你》，张元导演让他在拍摄前好好减减肥、晒得黑一点。
回去后佟大为疯狂地减肥和晒太阳，20几天瘦了8公斤。以至于在拍摄与徐静蕾争吵的镜头时，佟大为坚持光膀子上阵，以免浪费了展示减肥成果的大好机会。
之后又接了一部电视剧《瘦身家族》，佟大为在里面饰演一个“超级大胖子”，虽说成就这个巨胖造型需要靠化妆造型师的努力，但是为拍好这部戏，他只有努力使自己增肥。结果，从《瘦身家族》里带出来的10公斤赘肉“招之即来，挥之不去了”，佟大为无奈又开始实施“魔鬼减肥计划”。
拍完了《出水芙蓉》之后，因为义务献了400CC的血，可能身体的新陈代谢起了变化，现在佟大为的体重又呈飙升的趋势，他索性对饮食结构作了一些调整，决定打一场持久战：午饭一定要丰盛营养多，但早饭和晚饭只吃水果和蔬菜。多吃水果有益，不但热量摄入少，肤色也会显得健康。
